I “tre fratelli”, Turchia, Pakistan e Azerbaigian sono molto legati, poiché la Turchia è stata il primo stato, e il Pakistan il secondo, a riconoscere l'indipendenza dell'Azerbaigian nel 1991. Sia la Turchia che il Pakistan hanno fornito supporto militare a Baku durante la guerra contro l’Armenia nel 2020; si sono riuniti a Islamabad nel gennaio 2021 per un incontro trilaterale sulla cooperazione politica, strategica, commerciale, economica, di pace e di sicurezza, riaffermando al contempo il sostegno reciproco su questioni di interesse.
Avviato e lanciato dalla Turkish Aerospace Industries nel 2010, il programma di caccia di quinta generazione Kaan rappresenta l'iniziativa nazionale di caccia a reazione della Turchia. Dopo l'esclusione della Turchia dal programma statunitense per il caccia di quinta generazione F-35 nel 2019, il Kaan rimane l'unica alternativa per la Turchia ed è destinato a sostituire la flotta di caccia F-16 del Paese. Il primo prototipo è stato testato nel 2023; tuttavia, si prevede che il processo di sviluppo durerà almeno un decennio, riporta CaciAnalyst.
Anche se l'Azerbaigian fornisce assistenza finanziaria al programma Kaan, centinaia di funzionari e ingegneri pakistani sono attivamente coinvolti nel progetto. Nel 2023, la Turchia e l'Azerbaigian hanno firmato un accordo durante la Fiera Internazionale dell'Industria della Difesa, Idef, di Istanbul per promuovere lo sviluppo del programma del caccia Kaan. L'Azerbaigian dovrebbe offrire investimenti finanziari e collaborazione industriale a sostegno dell'iniziativa.
Nel 2024, il Ministro della Difesa azero Zakir Hasanov ha dichiarato che il suo Paese stava sfruttando le capacità difensive della Turchia, il suo principale partner nella cooperazione militare. Nel gennaio 2025, Turchia e Pakistan hanno finalizzato i piani per la creazione e la gestione di un impianto congiunto per la produzione del caccia turco Kaan, concordando di collaborare allo sviluppo e alla produzione del velivolo.
Nel febbraio 2025, le autorità dell'industria della difesa di Azerbaigian e Turchia, durante un incontro tenutosi all'International Defence Exhibition di Abu Dhabi, hanno discusso del successo della cooperazione tecnico-militare tra le due nazioni e si sono impegnate a rafforzare ulteriormente i legami nell'industria della difesa esplorando prospettive di progetti congiunti.
Il JF-17 Thunder Block III, caccia di quarta generazione, è stato sviluppato attraverso una joint venture tra il Pakistan Aeronautical Complex Kamra e la cinese Chengdu Aircraft Industry Corporation. Rispetto alle versioni precedenti del JF-17, il Block III offre una manovrabilità superiore, capacità di combattimento migliorate e caratteristiche stealth migliorate. Nel febbraio 2024, l'Azerbaigian ha firmato un accordo da 1,6 miliardi di dollari con il Pakistan per l'acquisto del velivolo JF-17 Block III. L'accordo includeva anche l'addestramento dei piloti e l'armamento per i caccia. Il 25 settembre 2024, il presidente azero Ilham Aliyev ha annunciato: "I caccia JF-17 sono già stati integrati nell'arsenale dell'aeronautica militare azera".
I caccia JF-17 "Thunder" Block III di Baku, disporranno del missile aria-aria a raggio oltre-visivo Gökdoğan (BVRAAM) e il missile aria-aria a raggio entro-visivo Bozdoğan (WVRAAM) prodotti dalla Turchia.
Sviluppato congiuntamente da Pakistan e Cina, l'accordo sul caccia JF-17 con l'Azerbaigian offre inoltre alla Cina l'opportunità di stipulare ulteriori accordi di difesa con l'Azerbaigian e altri paesi della regione. Tra il 2019 e il 2023, la Cina ha rappresentato il 5,8% delle esportazioni globali di armi. Durante questo periodo, la Cina ha fornito armi a quasi 40 paesi tra Asia e Africa, classificandosi al quarto posto tra i maggiori esportatori di armi convenzionali dopo Stati Uniti, Francia e Russia.
Con la vendita del JF-17 Thunder all'Azerbaigian, il Pakistan ha efficacemente supportato la Cina nell'incremento della domanda e nell'espansione del suo mercato per armi e equipaggiamento militare in una regione tradizionalmente dominata dalla Russia.
Lo sviluppo del caccia Kaan ridurrà significativamente la dipendenza della Turchia dagli aerei stranieri. La fabbrica congiunta creata da Islamabad e Ankara per la produzione dei caccia Kaan consoliderà ulteriormente il partenariato di difesa tra Pakistan e Turchia, nonostante possibili difficoltà di approvvigionamento da parte di fornitori occidentali a causa della presenza cinese.
Luigi Medici
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